がん遺伝子検査で、治療効果が予測できる？

刑事ドラマでよく登場する、警察の科学捜査では、
髪の毛1本や、タバコの吸い口に付いた唾液から、
持ち主を特定することができる。

これを支えているのが、遺伝子検査だ。
特に、がん治療における、遺伝子検査の発展は目覚ましい。

がん細胞の一部は、常に血液中に存在しているので、
がん細胞の遺伝子は、血液1ミリ中に、10ナノグラム存在している。

最新のがん遺伝子検査なら、20ミリの血液があれば、
遺伝子検査を行うことができ、がん治療を大きく変えようとしている。

かつてのがん治療と言えば、がんの種類と、患者の身長や体重で、
抗がん剤の種類や、組み合わせを決定するのが、主流な治療だった。

しかし、がん遺伝子検査が導入されたことで、
抗がん剤治療だけではなく、放射線治療や、免疫療法など、
患者の現状に応じた治療計画を、立てることができ、
その効果まで、予測できる時代になっている。

いろんな療法が発達する中で、抗がん剤治療は、
遅れた治療であるとの、誤った認識が一部で広がっているが、
他の療法と同様に、抗がん剤治療も進化していることを、忘れてはならない。

抗がん剤治療のネックは、副作用だが、新しい抗がん剤は、
副作用が少なく、効果があるものも、次々と生まれている。

昔は、不治の病であった結核が、
ほぼそうではなくなったように、がんも治る時代が近付いている。

仮に、がんに罹患しても、延命ではなく共存する――
そんな時代の到来も近い。

その拠り所となるのが、遺伝子検査である。
ますますの発展を期待したい。

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