乳がんは遺伝するのか？

日本において、乳がんを発症する人は年々増加しており、
年間に約6万人もの人が、新しく告知を受けている。

乳がんを発症した人の中には、祖母や母親、あるいは、姉妹など、
家系内に、乳がんや卵巣がんを発症した人が、
複数いるケースがあることは、よく知られている。

かつては同じ環境で暮らすことが、
何らかの、乳がん発症の原因になっていると考えられていたが、
研究が進むにつれ、乳がんになりやすい遺伝子を、
生まれつき、親から受け継いでいるケースがあることが判明している。

これを、『遺伝性乳がん』と呼んでいる。

遺伝という言葉を含んで付けられているため、
「乳がんは、必ず遺伝する」と、誤解している人は、
情報化社会の中でも依然として多いものだ。

しかし、乳がんのほとんどは、遺伝と関係なく発症しており、
遺伝が原因だとはっきりしているのは、乳がん全体の、僅か、5％～10％にすぎない。

乳がんの原因となる代表的な遺伝子は、BRCA1遺伝子とBRCA2遺伝子だ。
この2つは、乳がんだけでなく、卵巣がんの発症にも関係している。

日本以上に乳がん発生の確率が高いアメリカでは、
研究だけでなく、遺伝子検査も積極的に行われているが、

日本においては、遺伝子検査が健康保険適用外なこともあり、
まだまだ、一般的ではない。

乳がんは早期発見すれば、治癒が可能ながんだ。

乳がんの発症年齢は、他のがんより早く、30代後半から増加し始め、
40代後半から50代前半が、罹患率のピークである。

気を付けなければいけないのは、遺伝性乳がんの場合、
40歳未満で発症することが多いということだ。

人気女優、アンジェリーナ・ジョリーが、
自身の遺伝的背景から、予防のために乳房を切除したことは、
大きなニュースになったが、彼女と同様に、自身の遺伝的背景を、
きちんと把握しておくことが、乳がん予防に大事なことを覚えておこう。

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